1994年8月，勐臘縣北部的易武鄉(xiāng)老街上，出現(xiàn)了一些操外地口音的中年人，他們心情激動，卻又眼含悲涼：昔日的普洱重鎮(zhèn)，貢茶之鄉(xiāng)，如今竟如此破敗。
這一行人，正是以陳懷遠、呂禮臻、曾至賢為首的“臺灣中華茶藝聯(lián)合促進會”，他們以號級茶內(nèi)票上的“易武正山”為線，幾經(jīng)輾轉，才來到了這個令臺灣普洱茶人仰慕已久的圣地。
然而，如今的易武卻讓這些人感到陌生，沒有茶莊，沒有茶園，更沒有還在生產(chǎn)普洱茶的茶廠，負責接待的當?shù)?；領導更是直接說道：易武已經(jīng)什么也沒有了。
易武不復昔日榮光
后來，在易武副鄉(xiāng)長李佳能的指點下，一行人找到了曾在著作中提到過易武貢茶的老鄉(xiāng)長張毅，了解始末后，張毅沉重地向他們介紹：
昔日的易武，在極短時間內(nèi)就成為了古六大茶山的中心，大茶莊商號多達30多個，東南亞各國留存的號級茶，也多為易武商號所制。
然而隨著歷史的變遷，易武也在動蕩中衰落，尤其是建國前的那場“大燒掠”，1949年國民黨93師潰退至金三角地區(qū)時，易武正是其路線上的必經(jīng)之路。
泯滅人性的93師殘軍在流亡前，在易武反復搶劫和縱火焚燒，世代經(jīng)營的茶農(nóng)被迫遷徙，盛極一時的茶莊破產(chǎn)倒閉，繁榮的普洱重鎮(zhèn)極速衰亡。
建國后的易武就基本不再涉及普洱茶的生產(chǎn)，宋聘號老宅被燒毀，同慶號舊址被改為民居，整個易武鄉(xiāng)只有一所綠茶初制所，甚至連普洱茶的制作技術也幾近失傳。
眼前的一幕幕，都讓這些臺灣茶人們感到萬分失落，回到臺灣之后，呂禮臻的腦海中還時常浮現(xiàn)出易武的破敗景象，深思熟悉后，他決定重返圣地，為易武做些什么。
現(xiàn)代首款易武茶
1995年，呂禮臻再次前往易武，因為不能停留太多時間，他決定委托當?shù)刈盍私馄斩铓v史的張毅，想要以傳統(tǒng)工藝重新制作一批易武普洱茶。
好消息是，原本以為要從零開始的兩人，意外找到了一位曾在宋聘號做茶的老技師李官壽，還拿到了當時用來壓制餅茶的舊石磨，并開始試制首批茶葉。
萬事開頭難，由于當?shù)氐牟柁r(nóng)不清楚普洱茶青的采摘等級，采來的鮮葉基本都不能用，石磨壓制也很不熟練，最后只做出了幾十餅歪歪扭扭的圓茶。
1996年春茶季，經(jīng)過反復試驗，張毅才做出了相對標準的普洱茶，呂禮臻見過樣品后，決定付款正式制作三噸傳統(tǒng)手工圓茶，并命名為“真淳雅號”。
在呂禮臻的“真淳雅號”之前，鄧時海曾在94到95年找省茶司的陳露云制作過兩批“云海圓茶“，不過這兩批“云海圓茶”量都很小，加起來也沒有3噸。
從歷史進程上看，無論是“96真淳雅”，還是“云海圓茶”，都是最早期的私人定制茶品，其最大的貢獻，是吸引了一批出手闊綽的臺灣茶人“投資”易武茶。
比如張毅就在“96真淳雅”的制作中積累了經(jīng)驗，并于1998年創(chuàng)立了自己的“順時興”茶莊，出品了同屬早期易武茶的98年易武順時興號(春尖)。
再比如臺灣高雄的茶人莊榮潔，他很早就想自己制作一批普洱茶，在第一批易武定制茶回流臺灣后，他決定投入自己的大部分積蓄，將夢想變成現(xiàn)實。
在委托人上，他選擇在離臺灣較近的芳村茶葉市場，找一個靠得住的茶商中間人，并讓他前往云南找收茶人合作收料，巧妙避開前人曾出現(xiàn)過的溝通不暢問題。
而當時的芳村還不是如今的“普洱茶華爾街”，主營的是鐵觀音和巖茶，整個市場只有三家有實力的普洱茶葉店，莊榮潔在考察過后，決定選擇口碑最好的新業(yè)茶行。
99綠大樹的誕生
新業(yè)茶行的老板叫葉炳懷，早年為廣寧茶商搬貨打雜，后來做滇紅起家，與云南各茶廠和資深收料人都有些聯(lián)絡，這也是莊榮潔找葉炳懷合作的主要原因。
在溝通收茶標準上，莊榮潔提出了幾點要求：由易武當?shù)厝耸樟希徊梢孜浯髽浯翰?，最好由大廠精制，而且別用中茶標包裝，必須等他試喝后才能規(guī)模生產(chǎn)。
只用寥寥幾句話，就讓葉炳懷知道莊榮潔是“懂行”的，并重視起這次合作，他很快前往云南，找到了在勐海茶廠工作的蘇品學，這是他心中最專業(yè)的收茶行家。
當時正值春茶季，蘇品學已經(jīng)在易武收來了兩噸品質極好的易武料，蘇后來透露，這批料子應是落水洞一帶的，也算是最早的微產(chǎn)區(qū)易武茶了。
原料很靠譜，要求就滿足了一半，就在葉炳懷準備找茶廠合作時，剛上任的勐海茶廠廠長阮殿蓉主動上門，告訴他這家老國營茶廠如今的困境。
了解情況后，葉炳懷馬上付了這批茶的預付款，為處于寒冬之中勐海茶廠送去了珍貴的炭火，也留下了日后一段帶有江湖俠義的佳話。
與此同時，莊榮潔也非常重視這批茶的制作，不但會定期從香港轉機到廣州找葉炳懷了解進度，還在關鍵環(huán)節(jié)，與同樣要求很高的葉柄懷提出了很多寶貴建議。
經(jīng)過多次磨合后，兩人敲定了兩種等級的茶料和綿紙，一個是易武正山野生茶，即“99綠大樹”，另一個則是很少有人聽說的99紅印春尖，兩款茶都只生產(chǎn)90件。
1999年，首批99綠大樹陸續(xù)發(fā)往芳村，并于次年交貨完畢，有餅茶，還有少量的磚、沱、柱等，由于是定制茶，這批茶用的是普通紙箱，并沒有大票和竹簍原件。
遺憾的是，2000年底，因為一場醫(yī)療事故，莊榮潔意外癱瘓，被緊急轉往臺灣醫(yī)院，高昂的醫(yī)療費用下，莊榮潔的愛人不得不低價處理掉首批綠大樹，還未交付的第二批綠大樹，葉炳懷就留在自己手里。
這批在臺灣低價處理的綠大樹，很快就被當?shù)氐牟枞藗儼l(fā)掘出了價值，價格也水漲船高，也帶火了同一時期流入臺灣的其他定制茶品。
其中就有一個被認為品質同樣優(yōu)秀的橙色版面易武茶——99易昌號。
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